大概是1996年的夏季吧，一个晴空万里的好日子，我接到贵州人民出版社的电话，说是经过认真考虑，决定由我主编《中国当代著名科学家故事》。我虽然对科学史和科学家方面的事情还不算陌生，但要写近百位著名科学家，时间紧，难度大，谈何容易，可我还是欣然同意了。这是为什么？
还是从我担任《现代物理知识》杂志主编谈起吧。漫长的编辑生涯，再加上以诚相待的编辑作风，使我结识了一大批中国第一流的科学家，他们中的不少人至今还同我有书信往来，一些人与我成了忘年之交。困难中得到他们的亲笔题词，使我获得信心和勇气；失败中收到他们的书信电话，使我变得更加坚强。科学家们爱国、拼搏、奉献、向上的精神深深感染着我，使我几乎改变了自己原来的专业方向，去从事科学家和科学史的研究，并陆续在报刊上发表了一些文章。我是学电化学的，至今还在不少专业杂志发表很有分量的文章，有的还被美国《化学文摘》收录。然而，每当夜深人静拜读科学家们的来信，我总是激动不已，我觉得我有责任写他们，展示他们的精神世界，让国人知道，并为之动容。
有件事让我无法忘怀。这是我去杭州发生的事情。一群穿着天蓝色校服的中学生挤上公共汽车，和我攀谈起来。我问他们：谁能说出五位中国当代物理学家？过了许久，才有一位孩子说出邓稼先的名字。下车了，他们同我道别，还给我留下通讯地址。望着远去的身影，我感到十分沉重。回到北京，每当想起这件事，我就心里堵得慌。我越发感到我们有责任向青少年介绍中国当代的科学家，让他们从科学家身上学到更多、更好的东西。这就是我欣然同意主编《中国当代著名科学家故事》的初衷。
春去秋来，又到冬天。望着窗外纷纷扬扬的鹅毛大雪，不由得想起唐人岑参的诗句：“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”重新审阅刚刚寄来的《中国当代著名科学家故事》清样，不免思绪万千，夜不能寐。眼前闪现着众多科学家鲜活生动的笑颜，仿佛又随他们去罗布泊领略昔日楼兰的烽烟，品味“两弹”创业者的辛酸与甘甜，也去“疾心铸核魂”，也圆“壮怀激情强国梦”，又好似攀上刘东生的航船，踏着李四光的足迹，去作一次“心驰神往大自然”的探险，听“大自然的回声”，唱“地质大师的人生流韵”，倾诉着“洒向三极都是爱”的热血衷肠！
难忘全国人大副委员长吴阶平院士日理万机，还欣然为本书题写书名；难忘全国人大副委员长、中国科协主席周光召院士在百忙之中惠赐《序言》。
难忘病中的王淦昌院士几次相见，询问此书进展的情景又浮现在眼前，他的厚望使我们不敢怠慢；难忘科学家王绶?、王梓坤、黄荣辉、曾庆存等宝墨赠言，是深沉的祝愿，也是有力的鞭策；难忘唐敖庆、席泽宗、黄昆、卢鹤绂、王大珩、唐学成、白春礼等数十位科学家的热情合作、支持和激励。更难忘的是刚刚谢世的卢鹤绂院士，生前请人朗读我撰写的《为世界创立方程》，用颤抖的手写下最后的遗言：“同意发表。”当我接到他托医生转交的信件，他却已经仙逝。我失声痛哭，匆匆赶到上海，参加他的追悼会，作撕心裂肺的永诀！我与唐光明先生送的花圈放在灵堂上，那上面写满我们全体编委赤诚的悼念。
令人难忘、令人感动的事一桩桩、一件件。
可以这么说，如果没有科学家们的鼎力相助，本书是不可能顺利完成的。
本书所写的科学家，自然是成就卓著者，他们为中国的强盛做出了杰出的贡献，是值得大书特书的。我们在写作过程中，常被我们爱国、拼搏、创新、好学的精神所激励。然而，著名的科学家决不限于他们。更何况随着改革大潮的涌动，“长江后浪推前浪”，将会有更多的科学家出现在世界科技舞台上，我们将注视着他们的出现，适当的时候我们再出续集，以飨读者。
当这本书即将问世时，我们又感到不安。由于我们的水平与精力所限，再加上作者较多，很难把握统一的风格和必要尺度，在选材方面还有不少工作要做。我们不敢说已经完美地再现了这些科学家们的风采、成就和精神，但我们尽了一份心意。我们竭诚欢迎读者的批评，也请科学家本人和家属提出意见，以便再版时改正。
作为主编，请允许我感谢贵州人民出版社的领导和编辑同志，他们为这本书倾注了大量精力，没有他们对事业的至诚和对历史的高度责任感，就不会有本书的选题和这本书的顺利出版。愿读者，特别是跨世纪的青少年喜欢这本书。
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